いただきます (itadakimasu)
Food · 2026-10-13 · View on X
Before a meal in Japan, people pause and say one word. Visitors often wonder if it is a prayer.
The word is itadakimasu (いただきます), roughly "I humbly receive." It comes from itadaku, a humble way of saying "to receive."
The thanks goes in several directions: to the food, to the person who cooked it, to the people who grew it, and to nature. One explanation links the kanji 頂, the top of the head, to the gesture of raising something above your head as you accept it. Some say Buddhism lies in the background.
In Japan, many of us learned it at home and again at school, long before we thought about what it meant.
日本語訳
日本では、食事の前に人が一瞬手を止め、ひとことを口にします。旅行者はよく、それがお祈りなのかと不思議に思います。
この言葉は、いただきます（itadakimasu）です。おおよそ「謹んで受け取ります」という意味です。「もらう」をへりくだって言う「いただく」から来ています。
感謝はいくつもの方向に向いています。食材に、作ってくれた人に、育てた人に、そして自然に。漢字の「頂」は頭のてっぺんを指し、物を頭の上に掲げて受け取る所作に由来する、という説明があります。背景には仏教の影響がある、ともいわれます。
日本では、多くの人がこの言葉を家庭で覚え、学校でもう一度教わりました。その意味を考えるより、ずっと前のことです。