お辞儀 (ojigi)
Manners · 2026-10-14 · View on X
Watch someone in Japan on the phone, and you may see them bow to a person who cannot see them.
The word is ojigi (お辞儀), a bow. It can mean hello, thank you, I'm sorry, or simply respect.
There is a loose guide: the deeper the bow, the deeper the respect. For many people it has become a habit the body does on its own, which is why it happens even during a call.
For visitors, the hard part is knowing when, to whom, and how deeply. Fair question.
In Japan, many of us would struggle to explain the rules out loud. The body tends to answer before the head does.
日本語訳
日本で電話をしている人を見ていると、相手からは見えないのに頭を下げている姿に出会うかもしれません。
この言葉は、お辞儀（ojigi）です。挨拶にも、感謝にも、謝罪にも、ただ敬意を表すときにも使います。
おおよその目安として、深く頭を下げるほど敬意も深い、というものがあります。多くの人にとって、お辞儀は体が勝手にする習慣になっています。だから、電話の最中にも出てしまうのです。
外国の人にとって難しいのは、いつ、誰に、どのくらいの深さでするのかが分かりにくいことです。もっともな疑問です。
日本では、多くの人がその決まりを口で説明しようとすると困ってしまうでしょう。頭で考えるより先に、体が答えてしまうのです。