玄関 (genkan)
Culture · 2026-10-14 · View on X
You open the door of a Japanese home and step onto a small floor set a little lower than the rest of the house.
That space is the genkan (玄関), the entryway. It draws a line between the lower floor where shoes stay and the raised floor of the home.
The reason is simple. Keep the dirt of the street outside. The same custom appears at ryokan, the traditional inns, at schools, and at some shops.
Then come the finer points, like changing into slippers, and a separate pair used only in the toilet. These surprise many visitors.
In Japan, many of us do all this so automatically that we forget it needs explaining.
日本語訳
日本の家のドアを開けると、家のほかの部分より少し低くなった、小さな床に足を踏み入れます。
その場所が玄関（genkan）です。靴を置いておく低い床と、一段上がった家の中の床との間に、境目をつくっています。
理由は単純です。外の汚れを、外に置いておくためです。同じ習慣は、昔ながらの宿である旅館や、学校、一部の店にもあります。
さらに細かい決まりもあります。スリッパに履き替えること、そしてトイレの中だけで使う別のスリッパがあること。こうしたことに、多くの外国の人が驚きます。
日本では、多くの人がこれをあまりに自然にやっているので、説明が必要なことだと忘れてしまっています。