一期一会 (ichigo ichie)
Culture · 2026-10-14 · View on X
You meet the same friend for coffee every month. Can each of those meetings really be special?
There is a Japanese phrase for this: ichigo ichie (一期一会), roughly "one time, one meeting," a meeting that happens once in a lifetime. It is known as a teaching of the tea ceremony.
The thought is that even if you meet the same person again and again, this particular hour will not come back. The phrase is linked to a famous tea master, and a later figure is said to have spread it widely.
Outside Japan, it has become a well-loved phrase for a Japanese view of life.
In Japan, many of us know the words long before we feel them. The feeling tends to arrive later in life.
日本語訳
毎月、同じ友人とコーヒーを飲みに行くとします。その一回一回が、本当に特別なものになりうるのでしょうか。
日本語には、このことを表す言葉があります。一期一会（ichigo ichie）です。おおよそ「一度きりの、一つの出会い」、つまり一生に一度の出会いという意味です。茶道の心得として知られています。
同じ人に何度会っても、今のこの時間は二度と戻らない、という考え方です。この言葉は有名な茶人に結びつけて語られ、後の時代の人物が広めたといわれています。
日本の外では、日本らしい人生観を表す言葉として親しまれるようになりました。
日本では、多くの人がこの言葉を、実感するずっと前から知っています。実感は、人生の後のほうでやってくることが多いようです。