紅色
Colors · 2026-10-14 · View on X
Colors of Japan | 紅色
Dip silk in safflower dye once, and you get pink. To reach a deep crimson, you dip it again. And again.
That red is beni-iro (紅色), the color taken from the petals of the safflower, benibana.
The petals were first washed in water to remove a yellow dye. The red was then drawn out with lye made from ash, and neutralized with vinegar to make a clear red. Dyers also pressed the petals into small cakes called beni-mochi, which could be stored and later soaked to make the dye bath.
In Japan, many of us still call a deep red "beni," rarely thinking of the petals, or of how many times the cloth went back into the dye.
日本語訳
【日本の色】紅色
絹を紅花の染料に一度ひたすと、桃色になる。深い紅にするには、もう一度ひたす。さらにもう一度。
その赤が紅色。紅花の花びらから取る色だ。
花びらはまず水で洗って黄色の色素を抜く。そのあと灰汁で赤を引き出し、酢で中和して澄んだ赤にする。花びらを紅餅という小さな塊にして蓄え、あとで水に戻して染め液にすることもあった。
日本ではいまも深い赤を「紅」と呼ぶ。そのとき花びらのことや、布が何度染め液に戻されたかを思う人は少ない。