神鹿
Places · 2026-10-17 · View on X
Places in Japan | 神鹿
In Nara, deer walk calmly through the park and around an old shrine, quite used to people.
They are called shinroku, roughly "sacred deer."
The main deity of Kasuga Taisha, founded in 768, is said to have come to Nara from Kashima riding a white deer. Deer have long been honored as messengers of the god and protected around the shrine.
A genetic study found Nara Park's deer carry a type seen nowhere else on the Kii Peninsula. Researchers estimate they split off over 1,000 years ago and link this to that long protection.
I find it remarkable that a belief kept that long can end up written in the animals themselves.
日本語訳
【日本の名所】神鹿
奈良では、公園や古い神社のまわりを、シカが人に慣れた様子でゆったりと歩いています。
彼らは「神鹿（しんろく）」、つまり「神の使いのシカ」と呼ばれます。
768年に創建された春日大社の主祭神は、白いシカに乗って鹿島から奈良へ来たと伝えられています。シカは古くから神の使いとして敬われ、神社のまわりで守られてきました。
遺伝子の研究で、奈良公園のシカは紀伊半島のほかの地域には見られない型を持つことがわかりました。研究者は、1000年以上前にほかの集団から分かれたと推定し、それを長い保護と結びつけています。
それほど長く守られてきた信仰が、動物そのものに刻まれることがあるのだと、私は心を動かされます。