楝色
Colors · 2026-10-20 · View on X
Colors of Japan | 楝色
In the Heian court, dressing for late spring meant choosing colors in layers. One of those choices was ouchi-iro, the "chinaberry color."
Ouchi is an old reading for the chinaberry tree, Melia azedarach. Ouchi-iro was one of the kasane no irome, the color pairings made by layering a robe's outer face over its lining. It is described as pale purple over blue, or purple over pale purple, and was worn around April and May.
These pairings were named after seasonal plants and trees. At court, knowing which colors went together was a mark of education.
When I see the season and a color tied together in Japan today, I think of how far back that habit seems to go.
日本語訳
【日本の色】楝色
平安時代の宮廷では、春の終わりの装いは、色を重ねて選ぶことでした。その選び方の一つが、楝色、「センダンの色」です。
「おうち」はセンダン（学名 Melia azedarach）の古い読み方です。楝色は、かさねの色目、つまり衣の表と裏を重ねてつくる色の組み合わせの一つでした。表が薄い紫で裏が青、または表が紫で裏が薄紫とされ、4月から5月ごろに着られました。
こうした組み合わせには、季節の草木にちなんだ名がつけられました。宮廷では、どの色を取り合わせるかを知っていることが、教養のしるしでした。
いまの日本で、季節と色が結びついているのを見ると、その習わしがどれほど昔までさかのぼるのかを思います。